San Fernando es una ciudad cuyo primer nombre fue La Isla de León, nombre originario de Ponce de León quien fue el primero que dio vida a esta ciudad en el siglo XV. Siglos más tarde, en el XIX fue Fernando VII quien le dio el nombre de San Fernando, en reconocimiento a la resistencia que opusieron a la invasión napoleónica. Actualmente, San Fernando es conocida como La Isla, e incluso sus ciudadanos de denominan isleños, prueba de que ese primer nombre sigue aún vigente.

Los orígenes humanos en San Fernando los remontamos a la prehistoria, época de la que se han realizado hallazgos en lugares como Camposoto y Punta Cantera, de la época neolítica fundamentalmente. Ya de la edad antigua tenemos datos de la población de la zona por parte de fenicios, Tartessos, cartagineses y posteriormente los romanos. Todas estas civilizaciones tenían en la zona grandes e importantes relaciones con la pesca, fundamentalmente del atún, con el arte de pesca conocida como Almadraba, un arte milenaria que aún perdura en la costa de Cádiz. El Garum fue durante la época romana el símbolo y una seña de identidad de esta región.

Tras los romanos llegaron los godos, los musulmanes, era una época de mucha actividad en la zona, los bárbaros visigodos echaron a los romanos de la misma forma que siglos más tarde los árabes echaron a los visigodos, era una zona rica, con un clima envidiable, tierras fértiles, humedales, buena pesca… todo ello propició riqueza y movimiento en la zona, en la región, propició la construcción de castillo y murallas en la zona, en el caso de San Fernando, el Castillo de San Romualdo y el Real Carenero.

Ya en el Siglo XII llega el momento de la reconquista por parte de Alfonso X el Sabio, quien expulsó a los árabes de esta región entregándola a Castilla. Con la edad moderna, llegaron los Borbones en el Siglo XVIII a la península, y San Fernando vivió una época dorada, una época en la que comenzó a trabajarse aquí la industria naval, seña de identidad desde entonces hasta nuestros días de la isla.

Un Real Decreto de 1766, firmado por Carlos III, le da el nombre de Villa de la Real Isla de León, y su primer ayuntamiento es uno de los edificios emblemáticos de la ciudad.

En el Siglo XIX, La Isla de León o San Fernando continuaba en lo más alto, durante la guerra de la Independencia, la ciudad fue un referente nacional junto a Cádiz, de hecho, fue el único lugar de la península que no fue ocupado por los franceses, tanto Cádiz como San Fernando, por aquel entonces La Isla de León.

En 1810 se reunieron en el Ayuntamiento los diputados de las Cortes Fenerales, en 1812 nació aquí la primera constitución liberal de Cádiz, para todo el territorio. Después, tras la victoria ante los franceses Fernando VII le dio a la ciudad el título de Ciudad de la Isla de León.

Tras la aprobación por parte de las costes generales de la Constitución de 1812, Fernando VII tomó un camino equivocado, el del absolutismo y el totalitarismo, provocando una confrontación, el nombramiento de Riego y la batalla de los 100,000 hijos de San Luís, esto propició que los franceses pudieran entrar en la ciudad donde estuvieron hasta 1828.

Después llegó la I República Española, en un clima de conflictos y enfrentamientos, la crisis naval de principios del Siglo XX da al traste con numerosas colonias, entre ellas Cuba, llega la II República y la Guerra Civil, pero ya en estos momentos la ciudad no tiene grandes cambios.

Es en la posguerra cuando la ciudad vuelve a activarse, la creación de los astilleros propicia una intensa actividad en torno a la ciudad, después, ya en 1981, se crea el Hospital Militar en San Carlos.

Actualmente, San Fernando es una ciudad en proceso de modernización, se están restaurando monumentos como el Castillo de Sancti Petri (en disputa con Chiclana), así como el Castillo de San Romualdo o el Ayuntamiento.

El turismo, el sol y la playa, sus monumentos, su academia militar, sus casas y apartamentos donde alojarnos… son a día de hoy los principales atractivos de esta ciudad, un destino ideal para pasar sus vacaciones en la Costa de la Luz, un lugar con una historia centenaria, que se ha convertido en uno de los referentes de la provincia de Cádiz, un lugar que ha dado grandes nombres a la cultura, el arte o el deporte.

De San Fernando son Camarón de la Isla, Niña Pastori o Sara Baras (Flamenco); Ruth Gabriel (Cine); David Barral (fútbol) o la Ministra de Fomento, Magdalena Álvarez.